美國宇航局的行星搜尋航天器 TESS 最近瞥見了一種非常不同的宇宙物體：星際彗星 3I/ATLAS。
期間一 特別觀察運行 1月15日至22日，凌日系外行星勘測衛星（苔絲) 反復觀察 彗星 3I/ATLAS 當他離開我們時 太陽系。 憑藉其廣闊的視野，苔絲將彗星記錄為一個明亮、快速移動的點，拖著一條微弱的尾巴穿過擁擠的星場。
穆圖克里希納等科學家希望利用該數據集來研究彗星的活動和旋轉，這些數據揭示了彗星釋放塵埃和氣體的強度以及彗核旋轉的速度。
TESS 測量得出 Comet 3I/ATLAS 的亮度約為 11.5 英寸 表觀尺寸大約比我們用肉眼看到的暗 100 倍，但可以使用 望遠鏡。
美國宇航局 苔絲使命 旨在尋找 系外行星 通過 過境方式當一顆遙遠的恆星系統中的一顆行星從它前面經過時，它會稍微變暗。但 TESS 的寬視場和連續監測也使其可用於檢測和跟踪較近的物體，包括彗星和 小行星更長時間。
這種能力幫助天文學家在知道彗星 3I/ATLAS 存在之前就發現了它。苔絲碰巧觀察到一個 2025 年 5 月彗星， 兩個月前 3I/ATLAS被發現。 通過回顧所有數據並彙總多次觀測結果，天文學家可以從噪音中過濾出星際訪客並跟踪其運動。不幸的是，雖然這並沒有告訴我們彗星的起源，但它確實為我們提供了其他關鍵細節。
一月份的 TESS 觀察結果現已公開，可以在以下網址找到： 米庫斯基太空望遠鏡檔案。正是在這些寶貴的時間內，天文學家可以發現重複的亮度模式，從而揭示我們短暫的星際訪客的更多秘密。