當你宣稱目標是開發並擴展你作品集中最大的 IP 以觸及越來越多消費者，但因為遊戲製作時間太長，而電視劇或電影無法獨自完成，你卻沒有內部資源時，你會怎麼做？索尼最近一定也在思考這個問題，而隨著上週《God of War: Sons of Sparta 的影子降落，我們在《樂高地平線歷險記》開始的答案中多了幾句話：你外包給——並與——較小的工作室合作。就像《樂高地平線冒險》一樣，God of War: Sons of Sparta 顯示出要匹敵主遊戲的品質是非常困難的。因為即使Mega Cat Studios的遊戲（在Sony Santa Monica敘事團隊的協助下）是一個討喜且有多項優點的作品，但我們距離《戰神》系列常帶來的世代代表遊戲還有很長一段路。整體從不超越部分之和，因為它們都不出眾，而是平凡或不均衡，因此 God of War: Sons of Sparta 既不能被認真推薦為戰神遊戲，也無法被推薦為類銀河戰士惡魔城。順帶一提，這款遊戲依然堅持這個類型。
故事就是不均衡的好例子。自2013年以來，我們首次回到希臘。不僅如此，時間還被倒回克雷托斯的青少年時期，當時他作為一名年輕且有野心的斯巴達戰士，與弟弟迪莫斯一同走出城牆，尋找他們那位笨拙的同胞瓦西里斯。開頭節奏緩慢，配音表現薄弱（至少在我們玩的配音中是如此），顯然是因為成人扮演青少年克雷多斯和青少年迪摩斯所致。但隨著劇情推進，克雷多斯和迪莫斯的角色逐漸成長，故事逐漸找到立足點。這仍然明顯是對整體戰神神話的干擾，但並非無趣。
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另一個例子是戰鬥系統。遊戲中有許多不錯的點子，但缺點是打敵人根本不夠有趣，敵人有時也會走神，這也不利於戰鬥的動態。其中一個好點子是升級系統，看起來是《諸神黃昏》的簡化版，讓你能修改長矛和盾牌，改變標準組合或賦予新的特殊攻擊。Mega Cat Studios 明智地限制了材料的數量和取得頻率，這讓升級長矛或腰帶的過程真的像是一件盛事。結合你的技能樹和持續獲得的能力，展現真正的類銀河戰士惡魔城風格，確保你的戰鬥方式能隨著遊戲進行而不斷演進。這很棒，尤其是因為打敗那些經典的獨眼巨人、薩堤爾、蠍子以及古希臘各種生物，也不會讓人覺得如此乏味。你根本感覺不到攻擊的效果，因為缺少動畫，音效也無法提供必要的回饋。這讓人非常失望，因為那種激烈的戰鬥一直是系列的標誌。
其他元素則偏向中等水準。例如，視覺效果同樣如此，呈現出美麗且相當如畫的像素藝術，且圖像層次豐富。但同儕的標準很高，雖然畫面不錯，但整體感覺像是比各方面更優秀的《褻瀆者2》的折扣版。如果呈現一個更嚴酷、更骯髒的世界會God of War: Sons of Sparta 更合適，因為拉科尼亞有種奇異的無害且乾淨俐落的氣質，與系列歷史不太契合。我還能指出地圖設計，基本上是經典的銀河戰士惡魔城風格，沒有太多花俏的裝飾，還有神明不斷賦予你的能力，這些能力彼此過於相似，且並未充分改變你探索世界的方式。唯一例外是耐吉的禮物，當然是一雙鞋，讓你能跳遠和經典的二段跳。前者尤其有趣，因為它對助跑和時機的要求。
但儘管有例外，這種模式依然持續。God of War: Sons of Sparta 從未讓人失望，但也從未真正成為令人興奮的體驗，這在面對索尼最佳系列之一的新作時令人失望。事實上，這是自2022年《諸神黃昏》以來系列中首款獨立遊戲。《戰神》一直是 PlayStation 的代表作，所以即使我們只是在處理一個副業，也可以期待更多。而《Sons of Sparta》有種平淡且明顯缺乏電影感的感覺，與最新遊戲所樹立的銳利且電影感十足的標準格格不入：你獲得新能力的方式毫不客氣;遊戲畫面突然切換到過場動畫;還有在神廟間穿梭時的模糊剪輯。簡言之，它缺乏精緻度和傳統的風格。
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是的，這令人失望，正如我所說，這種失望很大程度上與必須維護的遺產有關。因為當你以《斯巴達之子》本身的方式去體驗時，也有值得喜愛的地方。
我已經讚賞過它的進度系統，這讓你有動力尋找能強化青少年克雷托斯的升級。我也很喜歡 Mega Cat Studios 融入小型謎題，主要是導航性質，讓你能提升克雷托斯的能力。這可能是小型平台跳躍環節，或是不需要大幅繞道但能提供合理獎勵的謎題。這類干擾是《戰神》的典型特色，而 Mega Cat Studios 在這裡真正捕捉了系列的精髓。
或許更重要的是，考慮到聖塔莫尼卡敘事團隊的參與，故事在較小的層面上很好地捕捉了許多人際關係衝突——正是這些衝突讓《戰神2018》和《諸神黃昏》（以及《英靈殿》）如此引人入勝。克雷托斯的野心使他專注且難以相處，在更接地氣的敘事中被赤裸裸展現，他與兄弟戴摩斯及奧林匹斯諸神的關係也被巧妙地層次加深。而且很高興再次聽到TC Carson飾演克雷多斯——即使他作為旁白的角色有限。
然而，這並不改變《God of War: Sons of Sparta 》體驗令人 失望 的事實。我原本期待自2010年以來第一部衍生作品會有更紮實的工藝和更多風格。但Mega Cat Studios、Barlog和Santa Monica不應該灰心，因為這個點子已經足夠好。我只是對執行本來就期待更高。所以讓我以我最喜愛的《戰神諸神：諸神黃昏》中的一句話作結，這是未來克雷多斯在《斯巴達之子》中所說的話：別抱歉，要變得更好！