文：保羅・波多爾斯基（Paul Podolsky）
你可以提供什麼？學校未必能教你如何發現自己的特殊才能，只是以某種隱晦的方式，讓你知道自己不擅長什麼。學校主要是把資訊分門別類，並要你死記硬背。
你處理、堆疊和組織資訊的速度愈快，成績就愈好。我猜老師讀到這裡可能會皺眉頭。是的，背誦這些東西後，你可以更了解這個世界，但這個過程無法幫助你了解你的特殊才能是什麼。除非你的才能剛好是回憶資訊，這樣的話你就可以變成教授。
在超全球化的勞動市場中，想要從競爭裡脫穎而出，你必須知道你的特殊天賦是什麼。沒錯，你會看到一些線索，例如對你來說數學比寫作容易。但在勞動市場裡，有成千上萬個需要不同技能的工作，學校只是個很粗略的近似值。
當然，學位也很重要。從統計的角度來看，大學畢業生和高中畢業生的平均薪資有很大的差異，這點我之前說過了。雖然我並不喜歡讀大學和研究所，但我還是堅持讀完，先是拿到學士學位，後來又拿到經濟學碩士學位。學位可以給你相對優勢，而且通常很值得，雖然它們並不會教你很多最重要的東西。
我祖父就是一個活生生的例子，說明沒有受過教育要付出什麼成本。他從來沒有發現自己有什麼特殊才能，除非那個才能是指生存。他讀了很多書，但活在一個狹小的世界裡，他的人際關係有限，也沒有做過需要受過教育的工作。他曾經挨家挨戶賣肥皂，那是他最討厭的工作。後來他經營農場，這是他比較喜歡的工作，再後來他到墨西哥農村當義工。我祖父是個很聰明的人，但由於沒有學歷，所以他的出路非常受限。
我父親和祖父不一樣，他幾乎和祖父相反。我爸有一頭毛茸茸的白髮、毛毛蟲般的眉毛，戴著厚厚的眼鏡，並擁有芝加哥大學生物物理學的博士學位。戰後，他在美國國家衛生研究院找到一份工作，從此再也沒有離開過。他的職業生涯泰半都在研究如何治療肌肉萎縮症等疾病，那是非常重要的工作。
他似乎一出生就知道自己的特殊才能。
他告訴我，他七歲就開始打造實驗室。
他對自己的才能就是這麼清楚明白。
但儘管如此，我父親人生的其他方面卻過得很辛苦。就像我說的，他可能有自閉症傾向，不擅長社交。因為他不知道怎麼閒聊，所以朋友不多，真是個可憐的傢伙。我想，孤獨讓他憂鬱，他稱之為「藍調」。我在想，他在相對年輕的時候就生病去世，會不會就是這個原因導致。
我還記得我十幾歲時，曾和他一起在維吉尼亞州度過一個週末的假期。有一天，我走進他的房間，看到他滿臉的淚水，於是我尷尬地退出房間。他從來沒透露那天為什麼他會如此傷心。但在金錢方面，他算過得還可以，因為他在國家衛生研究院的工作給了他一份永久、安定的收入。他拿著薪水去探索他的興趣，弄清楚肌肉纖維如何運作。
（中略）
後來，我拿到歷史系的學位。拿到歷史學位需要很強的寫作能力，但對我來說，難度不像醫學預科那麼高。你何時會覺得讀書讀「夠了」？答案是當學位不再是你人生路上的障礙。
很明顯的，如果你想要對法律有所影響，你就必須通過法學院的訓練。如果你想成為作家和投資人，也就是我現在在做的事情，超過大學以上的學歷讀再多也沒有用。但如果你沒有大學學位，你就很難得到這類工作，幾乎不可能找到某些工作。你也要承認學校其實也是一門生意，即使大家都說學校是「非營利」的單位。學校很非常樂意提供你要花很多錢的學位課程。這是一門交易，就和其他交易一樣，所以請你要注意你的付出和回報。
相較於學士學位，我本來可以攻讀史學的博士學位，但我不知道讀了六年後到底可以換到什麼。我花了很久才發現，人們願意付錢請我解釋世界上發生了什麼事，以及該如何投資。說到底，這是一種有需求的技能。我把歷史、新聞、外語、文化、經濟和市場，整合成一個專業。
至於我父親，他的路就更明確了。
有些工作有明確的出路（例如軍隊的將領），有些工作則沒有（例如雕刻家）。無論你是哪一種情況，你都必須弄清楚自己可以提供哪些獨特的東西。
書籍介紹
本文摘錄自《華爾街菁英寫給青年的社會生存法則：關於收入、交易、階級，你可能不想面對的金錢真相》，天下雜誌出版
作者：保羅・波多爾斯基（Paul Podolsky）
譯者：周群英
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本書作者波多爾斯基，曾任職於全球最大對沖基金橋水，是與創辦人達利歐近距離共事16年的股權合夥人。他不僅親身經歷多次金融危機，更從底層記者一路晉升到金融圈菁英階級。他相信掌握金錢運作的策略，是每個人安身立命的基本生存技能。
波多爾斯基將華爾街數十年的交易智慧、對沖基金的投資框架，以及對社會底層邏輯的深刻觀察，濃縮成這本寫給所有職場工作者，尤其是年輕一代的社會生存法則。
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責任編輯：馮冠維
核稿編輯：翁世航